Le para hockey sur glace est le sport que je pratique depuis 5 ans maintenant. Je vais tenter de vous l’expliquer, mais cette définition restera ma propre définition. Après 35 ans de handicap et 25 ans de handisport collectif, je pense avoir acquis la capacité d’analyse pour vous donner un point de vue sur ce sport.

Qu’est-ce que le para hockey sur glace ?

Le para hockey sur glace est une adaptation du hockey sur glace, créée pour des personnes ayant des contraintes aux membres inférieurs. Il est né vers 1960 en Suède et est paralympique depuis 1994. Son nom officiel depuis 2016 est para ice hockey, mais on l’appelait — et on l’appelle encore couramment — sledge hockey.

J’ai découvert une première fois le para hockey vers 2017, et ce qui m’a le plus frappé, c’est sa difficulté. J’étais alors basketteur, bien installé dans mon sport, et pas spécialement l’envie de changer en ces temps-là. Maîtriser l’engin, posé sur quelques millimètres carrés, tout en essayant de déplacer un palet bien plus petit qu’un ballon de basket. Et contrairement au basket, où nos mains manient le fauteuil et le ballon, des crosses sont ajoutées dans nos mains pour se mouvoir et manier le palet.

Comment on joue : les règles en bref

Les règles sont les mêmes qu’au hockey sur glace valide : même terrain, même objectif, déplacer le palet jusqu’au but adverse. Il est tout aussi rugueux dans les contacts et intense en vitesse. Les charges sont autorisées si le premier point de contact n’est pas le nez de la luge (charge en T). Et l’intensité nécessite des changements volants rapides et réguliers pendant les trois périodes de 15 minutes.

Les équipes sont composées de joueurs de champ, en général 3 attaquants et 2 défenseurs, et d’un gardien.

Le matériel

Les joueurs sont protégés sur le tronc par un plastron, aux bras par des coudières et des gants, à la tête par un casque. La grille au casque et le protège-cou sont obligatoires, de par la position assise proche du sol. Les palets dans la tronche sont quotidiens. Et enfin, les pieds sont aussi protégés par des chaussures renforcées.

Tout ce petit monde est ficelé dans les luges, composées d’un baquet, de deux lames plus ou moins écartées sous les fesses, et d’un support pour les pieds si le joueur en est équipé.

Une joueuse de para hockey sur glace de l'équipe des États-Unis, assise sur sa luge, une crosse à la main : on distingue le baquet, les lames, les gants et les coudières
©paralympic.org

Pour se déplacer, le sportif est équipé de deux crosses qui, à la base, sont munies de pics, et à l’extrémité d’une palette pour contrôler le palet. J’ai fait un article détaillé sur le sujet.

Le coût pour avoir son propre matériel est assez élevé, car il faut compter 250 € pour les protections, 200 € pour une paire de crosses et 1 000 € pour la luge. Mais pour un para sport, c’est assez peu quand on regarde le coût des fauteuils au basket, par exemple. Et surtout, je suis sûr que votre club ou vos coéquipiers pourront vous prêter tout ce qu’il vous faut pour démarrer.

Qui peut jouer ?

Pour jouer, il est conseillé d’être en pleine capacité physique de tout le haut du corps. Après, l’histoire nous prouve que tout est possible dans la vie, mais par exemple, si votre handicap vous prive totalement des abdominaux, la marche sera plus haute.

Mis à part cela, tout le monde peut jouer, tous les genres, de 16 à 90 ans. Les valides sont évidemment les bienvenus en championnat de France, mais ne pourront pas faire partie de l’équipe nationale.

Le para hockey sur glace en France

Il existe une dizaine de sections en France, que vous trouverez sur le site de la Fédération française de hockey sur glace. 7 d’entre elles évoluent en championnat de France. Rennes dominait sans partage depuis 3 ans, mais le travail de Cholet a payé cette année (mon club, le Rennes Cormorans Para Hockey).

Deux équipes de para hockey sur glace réunies sur la glace autour du trophée à l'issue du championnat de France

L’équipe nationale existe depuis 5 ans et est en progression, dans un pays dont le hockey sur glace ne fait pas partie de la culture. 3ᵉ des championnats du monde poule C en 2022 en Thaïlande, 5ᵉ en poule B en Norvège en 2023, 6ᵉ en poule B en 2025 au Kazakhstan, elle prépare les championnats poule C — j’en raconte le dernier stage ici — qui auront lieu au Mexique en décembre prochain.

Comment débuter ?

Si vous souhaitez tester le para hockey sur glace, le plus simple est de contacter la Fédération française de hockey sur glace : elle vous orientera vers la section la plus proche de chez vous.

Vous n’aurez qu’à vous présenter aux heures d’entraînement du club en tenue sportive, et je suis sûr que le responsable de la section vous prêtera tout le matériel nécessaire à un essai. Demandez-lui de vous faire une licence découverte, afin que tout le monde soit protégé dans l’opération.

Pour aller plus loin

J’ai profité des derniers Jeux paralympiques de Milan pour approcher des joueurs qualifiés, afin de recueillir leurs expériences :

Et si vous voulez savoir qui écrit ces lignes : Qui suis-je ?